Architettura e ingegneria in legno si sposano con la natura nel Padiglione Giappone Expo 2015, che ha come tema le “Diversità Armoniose”, intese come equilibrio tra le diverse anime del paese.

Le diversità in equilibrio vengono espresse attraverso una griglia tridimensionale di legno a incastro con pareti a graticcio a tre dimensioni che avvolgono la struttura e si fondono con altri materiali più moderni come vetro, acciaio e cemento.

La realizzazione delle pareti tridimensionali è stata affidata a Galloppini Legnami di Borgosesia, che ha incaricato CAP Arreghini di sviluppare un impregnante ad hoc in linea con l’ecologicità del progetto. Allo scopo è stato ideato un impregnante protettivo a base acqua in grado di lasciare inalterato il colore naturale del legno e allo stesso tempo di ritardarne il naturale fenomeno di ingrigimento dovuto all’ossidazione. L’impregnante è stato additivato con pigmenti anti UV, per assicurare una maggiore durata estetica all’esterno.

Concepito dall’architetto Atsushi Kitagawara ed elaborato dalla società Ishimoto Architectural & Engineering Firm Inc, il progetto è il primo ad essere edificato con una commistione tra le tradizionali tecniche costruttive giapponesi e quelle più moderne.

Il risultato è una struttura in legno lamellare di larice di alberi provenienti dalla pulizia dei boschi del Giappone e riutilizzato per il Padiglione. Il legno, inteso come suprema risorsa rinnovabile, è parte fondamentale dei satoyama giapponesi, le tipiche strisce di terreno coltivato frapposte fra onde di colline lussureggianti, che sin dai tempi più antichi hanno favorito la formazione di comunità ideali, orientate al riciclo delle risorse.

Concetto al centro anche di Expo 2015 Milano, quello della “sostenibilità” del legno, legato al problema della protezione e del mantenimento delle risorse forestali.

Quello di Vanke (prima società immobiliare cinese e tra le principali al mondo) per la Repupplica popolare Cinese è stato il primo padiglione dell’Expo a essere ufficialmente consegnato, ai primi di marzo. Il traguardo è stato tagliato dopo 10 mesi di lavoro all’interno di un cantiere dove, accanto alla bandiera della Repubblica Popolare, sventola a buon diritto e con orgoglio quella italiana: grazie a Casalgrande Padana  un avveniristico involucro in grès porcellanato ha tradotto in fattibilità una figura architettonica tra le più complesse da realizzare dell’intero Expo. Il progetto, curato dallo studio di Daniel Libeskind, con allestimento degli interni di Ralph Appelbaum Associates, sorge in posizione strategica poco distante dal Lake Arena e da Palazzo Italia, imponendosi per la forte carica figurativa che, attraverso l’organica plasticità dell’involucro parametrico, richiama l’attenzione sulle questioni chiave proposte dal tema di Expo 2015 (Nutrire il pianeta), attraverso la rivisitazione di un tradizionale Shitang: la sala da pranzo comunitaria cinese.

Daniel Libeskind, esplorando i canoni dell’architettura parametrica, ha sviluppato una spettacolare figura organica che si estende su una superficie coperta di 578 metri quadrati, con uno sviluppo di circa 36 metri di lunghezza, 19 di larghezza e 12 di altezza. Il tutto articolato su 3 livelli interni (per un totale di 1000 mq), ai quali si aggiunge, alla sommit., una terrazza verde, con vista panoramica sull’intero sito Expo. L’involucro, di uno squillante colore rosso lacca e l’inconsueta morfologia della figura architettonica definiscono un oggetto che non passa sicuramente inosservato. Non a caso la vermiglia e frattale scocca del Padiglione Vanke, composta da circa 4.200 lastre di grès porcellanato rappresenta già una icona di riferimento per l’intero campus di Expo 2015. L’effetto è ottenuto grazie a un innovativo sistema di rivestimento in lastre ceramiche, nato dalla collaborazione tra Daniel Libeskind e Casalgrande Padana, sviluppato ad hoc per il Padiglione Vanke. Le lastre Fractile, disegnate dall’architetto secondo un’esclusiva matrice tridimensionale, sono state prodotte in grès porcellanato nel formato 60×120 cm e successivamente tagliate in sottomoduli da 60×60 cm. All’intradosso di ogni singolo elemento, cioè sulla superficie che non rimane a vista, è stata fissata una particolare flangia metallica dotata di elementi di regolazione. Grazie a questo dispositivo, le lastre sono state ancorate a secco a una sottostruttura, costituita da una serie di elementi tubolari che avvolgono l’intero involucro del padiglione. Lo speciale sistema di posa, messo a punto dalla azienda torinese Bodino Enigineering  e dalla Divisione Engineering di Casalgrande Padana , consente non solo di fissare le lastre, ma anche di orientarle singolarmente in funzione del progetto. Per enfatizzare la decostruzione delle tradizionali superfici di facciata ortogonali e complanari, si . operato attraverso la parziale e libera giustapposizione degli elementi ceramici, definendo una tipologia di rivestimento decisamente innovativa. L’originale disegno geometrico a bassorilievo delle lastre, enfatizzato da una finitura superficiale a velatura metallescente , fa sì che la materia ceramica si scomponga e ricomponga in molteplici riflessi capaci di dinamizzare l’involucro a ogni mutamento della luce naturale incidente.