Si estende per quasi mezzo chilometro, eppure l’edificio più lungo di Los Angeles non è il pazzo desiderio del progettista di stabilire un nuovo record, ma è un esperimento sociale. Infatti, per sociologi, architetti, urbanisti e amministratori pubblici il binomio metropoli solitudine è dato per scontato, soprattutto nei grattacieli dove non c’è nessuno motivo per andare in un piano diverso dal proprio, e dove non ci sono spazi comuni per socializzare. Ecco perché Michael Maltzan nel progettare un condominio con 438 appartamenti, negozi, ristoranti e uffici, ha deciso di sviluppare la struttura in orizzontale e non in verticale come spesso accade nelle gradi città per risparmiare spazio.

È ovvio che bisogna avere una vasta superficie a disposizione per proporre un’alternativa al grattacielo, proprio come quella dell’ex area industriale di One Santa Fe, che si snoda tra il fiume e la ferrovia, dove Maltzan ha voluto ricreare il tessuto sociale tipico di un quartiere pieno di case unifamiliari, ma in un contesto denso di appartamenti. Forse a lasciare un po’ perplessi è proprio questa concentrazione di unità abitative da 165 milioni di dollari, sebbene gli architetti dello studio Maltzan Architects insistano che più lungo è l’edificio, più opportunità hanno i residenti per incontrarsi tra loro e formare il tipo di legami che si potrebbe trovare in una comunità di periferia molto unita: è come se fosse un unico quartiere sotto un tetto. Probabilmente l’effetto formicaio è scongiurato dal fatto che a malapena si può vedere da un capo all’altro della struttura, che l’impianto è a V con due corpi divergenti e collegati da un tetto dove gli usi sono misti: al piano superiore c’è un parcheggio, degli appartamenti, una serie di servizi per la comunità, come la piscina, sale riunioni, un centro benessere e uno dedicato allo yoga. E ancora, sul tetto del ponte che collega le due unità c’è una sala cinematografica a cielo aperto, mentre al secondo dei tre piani sono previsti spazi per eventi e giochi. Molti i corridoi interni ed esterni dove fermarsi e chiacchierare, come fossero il cortile di un palazzo. Se l’esperimento riuscirà è ancora da verificare, perché vendite e locazioni ai privati sono appena iniziate, il 20% è riservato all’housing sociale e il resto a trattative come case di lusso. Certo, è un tentativo di affrontare le misure in larga scala, che la crescente urbanizzazione richiede, inserendo nel modello un radicale cambiamento.

Che cosa fare se si possiede un autocarro Unimog (una gamma di mezzi della Daimler-Benz), e una casa senza garage? Semplice, si crea un nuovo ambiente sviluppato in verticale. Al posto delle stanze al piano terra si può creare un locale adibito a laboratorio dove parcheggiare il veicolo. Ecco l’idea dei progettisti dello studio Fabian Evers Architecture e Wezel Architektur per la struttura situata nei pressi di Tubinga in Germania: sovrapporre i due usi diversi uno sopra l’altro, per minimizzare il consumo di suolo, visto che da un lato c’è una strada molto trafficata e dall’altro è circondato da villette e capannoni agricoli e spostare i punti luce delle stanze verso il giardino. Senza contare il vincolo di un budget molto limitato. Un rivestimento color antracite opaco e ondulato ricopre le pareti del il tetto e del piano superiore dove si trova il salotto, la camera da letto, il bagno e la cucina riscaldati da una stufa. C’è anche un patio dove stare nella bella stagione collegato al soggiorno con una porta a vetri. Il livello inferiore invece, è costituito da un policarbonato traslucido con i rilievi in corrispondenza della parte superiore ed è adibito a posto auto e laboratorio dove l’illuminazione è data dalla luce naturale durante il giorno, mentre la sera diventa una specie di lampione a terra che rischiara il quartiere.