Quando la dismissione e la demolizione di una raffineria, quella IP a La Spezia, porta alla riscoperta di un’area immensa, circa 64 ettari, da riqualificare e riorganizzare sotto il profilo urbanistico. Divisa in tanti distretti, uno di questi è stato riconvertito in polo produttivo e terziario. Natali Building è una parte del progetto del valore di oltre 6 milioni di euro, che vede coinvolti la Coperativa Cattolica Costruzioni Edili Soc Coop, gli architetti dello Studio Manfroni & Associati e Exa engineering. In una porzione di territorio non permeabile del subdistretto 8, dove prima c’era un parcheggio ora c’è un edificio di quattro piani dalla pianta irregolare: gli angoli si incurvano, la struttura si allunga, affusolata, verso l’alto grazie ai pilastri del piano terra che sostengono i piani superiori chiusi in un volume più compatto. La parete esterna è rivestita da lastre in ceramica Laminam grigie con fibra di vetro sul retro per ottenere una facciata ventilata, mentre le partizioni orizzontali in calcestruzzo di una tonalità più chiara evidenziano ulteriormente i marcapiani che corrispondono all’interno ai tre piani. Dominati  da una scala centrale a tutta altezza, realizzata in metallo con i parapetti in vetro, che è illuminata da un lucernario. Su un lato un muro di cemento di 18 metri di altezza circa, caratterizzato da una sequenza di linee ondeggianti orizzontali realizzate con matrici di gomma Reckli.

Anche l’Australia ha la sua grande muraglia ed è in terra battuta. Progettata dallo studio di Sydney Luigi Rosselli Architects, si sviluppa a zig-zag lungo il bordo di una duna e circonda i 12 alloggi, costruiti per i cowboy stagionali che devono smistare la mandria nei recinti di un ranch nella regione West Australia. Una scelta progettuale semplice ma ingegnosa: la combinazione del tetto in sabbia e della facciata di 4,5 centimetri di spessore di terra delle stanze da letto aiuta a mantenere l’ambiente interno fresco. Gli strati di terra compressa che compongono le mura muro sono visibili all’esterno e all’interno delle abitazioni e la loro colorazione rossa è dovuta all’argilla mischiata con acqua e ghiaia provenienti dal letto di un fiume locale.

Inerti di ghiaia

Come le pareti, anche il pavimento in calcestruzzo contiene inerti di ghiaia che gli conferiscono un colore ruggine in tono con i muri e il paesaggio esterno. Ogni unità ha il proprio patio privato, con una tettoia in metallo color bronzo e vista sul giardino comune, mentre la curvatura del muro offre ombra e riparo dagli sguardi dei vicini. Il complesso è fornito anche di un padiglione ovale sopraelevato che funge da sala comune e da cappella con tetto in acciaio Corten e finestre curve affacciate su una terrazza con vista sul ranch. Ecco come un materiale da costruzione antico come il mondo ha sostituito le le lamiere ondulate degli alloggi temporanei in una remota zona dell’Australia, ma se pensate che si tratti di un caso isolato, oppure che la terra battuta sia adatta solo alle strutture rustiche o molto povere vi sbagliate. Un numero sempre maggiore di architetti lo sta utilizzando, persino due firme famose come Herzog & de Meuron hanno rinnovato lo stabilimento della famosa azienda di caramelle Ricola, in Svizzera, con pareti esterne prefabbricate, fatte di una miscela di argilla, marna (roccia calcarea) e terreno provenienti dalle cave e dalle miniere locali.  Il composto, compresso in una cassaforma, ha generato lunghi blocchi disposti a strati e uniti facilmente grazie alla plasticità del terriccio, dando alla struttura un aspetto omogeneo. E il risultato estetico è perfettamente in linea con lo stile dei due progettisti di Basilea: minimalista e concettuale.